После оккупации Японии Соединёнными Штатами страна оказалась в тяжелом положении. В 1955 году японское общество страдало от нищеты и разрухи, и стране был необходим экономический подъем. Это заставило правительство принять строгие меры по борьбе с преступностью и насилием на улицах. В результате были созданы колонии строгого режима для молодых правонарушителей, целью которых было переубедить их в необходимости оставить бандитский образ жизни. Действие фильма начинается в специальной колонии, расположенной недалеко от Токио, и фокусируется на группе подростков в возрасте 16-17 лет, которые попали сюда за различные преступления. Каждому из них дали прозвища: Джо, Марио, Солдат, Голяк, Капуста и Черепаха. В условиях жестокости и невзгод, которые царят в стенах колонии, молодые люди начинают адаптироваться к своим новым условиям. Переносимые ими жестокости со стороны охраны и психиатра, работающего в колонии, лишь укрепляют их желание установить свои собственные правила и иерархию. Однако вскоре они сталкиваются с непредвиденным препятствием — Сакураги, новоявленный «сосед» по камере, становится их «крупным братом». С его помощью ребята начинают понимать, что играть по правилам, навязанным другими, не имеет смысла. Сакураги учит их тому, что в жизни нужно придерживаться человеческих норм: не предавать друг друга, не бояться трудностей и всегда поддерживать друзей. В результате этого обучения, дружная компания понимает важность сплоченности и основ моральных принципов. Эти впечатления останутся с ними даже после освобождения, где они столкнутся с реальной жизнью за пределами заключения. Сюжет фильма сосредоточен на их судьбах как в тюремных переплетениях, так и на свободе, показывая, как важные уроки, усвоенные в трудные времена, помогают им справляться с вызовами, которые подбрасывает жизнь.